弁膜症とは？
「弁膜症（べんまくしょう）と言われたけど、どんな病気？」
「心臓の弁って何をしているの？」
このように感じる方も多いと思います。
弁膜症は、心臓の中にある“弁”の働きに異常が起こる病気です。
放置すると心不全につながることもあるため、正しく理解しておくことが大切です。
今回は、弁膜症とはどのような病気か、症状・原因・検査・治療についてわかりやすく解説します。
弁膜症とは
心臓には、血液の流れを一方向に保つための「弁」があります。
主な弁は次の4つです。
- 僧帽弁
- 大動脈弁
- 三尖弁
- 肺動脈弁
これらの弁が正常に働くことで、血液はスムーズに全身へ送られます。
弁膜症とは、この弁がうまく機能しなくなる病気です。
弁膜症の種類
弁膜症には大きく2つのタイプがあります。
① 狭窄（きょうさく）
弁が硬くなり、開きにくくなる状態です。
血液が流れにくくなります。
② 逆流（ぎゃくりゅう）
弁がしっかり閉じず、血液が逆流する状態です。
弁膜症の症状
弁膜症は初期には症状がないことも多いですが、進行すると次のような症状が現れます。
- 息切れ
- 動悸
- むくみ
- 疲れやすい
- 胸の違和感
これらは心臓に負担がかかっているサインです。
弁膜症の原因
弁膜症の原因はさまざまですが、主なものは
- 加齢による変化
- 弁の変性（石灰化など）
- リウマチ性心疾患
- 心筋梗塞の後
- 先天性
などがあります。
特に高齢化に伴い、大動脈弁狭窄症などは増加しています。
弁膜症の検査
弁膜症の診断には次の検査が行われます。
心エコー検査（最も重要）
超音波で弁の動きや逆流の程度を評価します。
心電図
心臓のリズムや負担を確認します。
胸部レントゲン
心臓の大きさや肺の状態を確認します。
弁膜症の治療
弁膜症の治療は、重症度や症状によって異なります。
軽症の場合
定期的な経過観察
症状がある場合
- 薬物療法（心不全治療など）
重症の場合
- 手術（弁の修復・置換）
- カテーテル治療
近年は、体への負担が少ないカテーテル治療も行われています。
弁膜症は放置してよい？
軽症であればすぐに治療が必要ない場合もありますが、
- 症状が出ている
- 徐々に進行している
場合は注意が必要です。
弁膜症は進行すると心不全の原因になる病気のため、定期的な検査が重要です。
こんな方は注意
- 息切れがある
- 動悸がある
- 健康診断で心雑音を指摘された
- 高齢の方
これらに当てはまる場合は、一度検査をおすすめします。
まとめ
弁膜症は、心臓の弁の異常によって血液の流れがうまくいかなくなる病気です。
初期は無症状のことも多いですが、進行すると心不全などの原因になります。
早期に発見し、適切に経過をみることで重症化を防ぐことができます。
気になる症状がある方や、健康診断で指摘された方は、お気軽にご相談ください。
