ふじさわ内科クリニック

食後に胸やけがしたり、酸っぱいものが口まで上がってきたり、のどの違和感や咳が続いたりすることはありませんか？これらの症状の多くは、胃食道逆流症（GERD）という病気が原因です。

胃食道逆流症（GERD）とは、胃の内容物が食道へ逆流することで、不快な症状や食道の粘膜障害を引き起こす疾患の総称です。内視鏡検査で食道粘膜に炎症（びらん）が確認できるものを逆流性食道炎、症状があるにもかかわらず粘膜に異常が見られないものを非びらん性胃食道逆流症（NERD）と分類します。そのため、内視鏡検査で異常がないからといって胃酸逆流が原因ではないとは言い切れません。

胃酸が食道へ逆流するメカニズムと主な原因

通常、食道と胃の境目にある下部食道括約筋が適切に締まることで、胃の内容物が逆流しないよう防いでいます。しかし、加齢や生活習慣などさまざまな要因でこの機能が低下すると、胃酸が食道へ逆流してしまいます。

逆流を招く主な要因には以下のものがあります。

• 食道と胃の境目の機能低下
• 食道裂孔ヘルニア（胃の一部が横隔膜の上に飛び出す状態）
• 肥満による腹圧の上昇
• 食後すぐに横になる習慣
• 胃の中の圧力が高い状態

胃の粘膜は強い胃酸に耐えられますが、食道の粘膜は酸に弱いため、胃酸が繰り返し逆流することで炎症や不快な症状が生じます。

逆流性食道炎の典型的な症状と食道外症状

逆流性食道炎の代表的な症状には、胸やけと呑酸（どんさん）があります。それぞれの具体的な感覚は以下の通りです。

胸やけ	胸の中央が焼けるように感じる、みぞおちから熱いものが上がってくる感覚。
呑酸	酸っぱい液体や胃の内容物が、口やのどのあたりまで上がってくる感覚。

また、食道以外の部位に症状が出る場合もあり、以下のような不調を訴える方も少なくありません。

• げっぷ・胃もたれ
• 胸部の不快感
• のどの違和感・声のかすれ
• 慢性的な咳

ただし、のどの症状や咳には他の疾患が隠れている可能性もあるため、食道以外の症状については多角的な評価が重要です。

注意すべき胸痛と心疾患との見分け方

逆流性食道炎では、胸の中央に痛みや圧迫感を感じることがあり、ときに狭心症などの心疾患と見分けがつかないことがあります。自己判断で胃酸のせいだと決めつけるのは非常に危険です。

特に以下の症状がある場合は、心臓由来の痛みの可能性があるため緊急の受診が必要です。

運動時の症状	歩行や階段の上り下りなど、身体を動かしたときに胸が痛む。
随伴症状	冷や汗、息切れ、息苦しさを伴う。
痛みの広がり	胸の痛みだけでなく、腕やあごの方まで症状が広がる。
持続性	強い痛みが長時間続く。

強い胸痛や呼吸困難がある場合は、通常の外来を待たず速やかに医療機関を受診してください。

専門医が推奨する食生活と食後の過ごし方

患者さんから「何を食べてはいけませんか？」という質問を多く受けます。脂肪分の多い食事やアルコールなど、症状を悪化させる食品には個人差がありますが、それ以上に重要なのが食後の過ごし方です。

特に、夜遅くに食事をしてすぐに横になる習慣は、重力の影響で逆流を助長します。ガイドラインでも、夜間の症状を防ぐために就寝前2～3時間の食事を控えることが推奨されています。

一律に特定の食べ物を禁止するよりも、ご自身の症状がどのような食事や行動で悪化するかを把握することが、無理のない改善への近道です。

肥満が胃食道逆流症に与える影響

肥満、特に腹部の脂肪増加は、胃を圧迫して腹圧を高めるため、逆流を引き起こす大きな要因となります。過体重や肥満のある方が減量に取り組むことは、症状の劇的な改善につながることが期待されます。

もちろん痩せている方でも発症の可能性はありますが、体重管理は胃食道逆流症の治療において非常に有効な手段の一つです。

胃カメラ検査が必要なケースと警告症状

すべての胸やけに胃カメラが必要なわけではありませんが、他の重大な疾患を除外するために検査が強く推奨される場合があります。特に、以下の警告症状がある場合は注意が必要です。

• 飲み込みにくさや、食べ物のつかえ感がある
• 吐血や下血など、出血の疑いがある
• 貧血を指摘されている
• 意図しない急激な体重減少がある
• 症状が長く続き、市販薬などで改善しない

胃カメラ検査を行うことで、食道炎の程度を確認するだけでなく、食道がんや胃がん、潰瘍などの疾患が隠れていないかを正確に診断できます。

内視鏡検査で異常がなくても症状が続く理由

内視鏡で粘膜に炎症が見られない場合、厳密には逆流性食道炎ではありませんが、だからといって胃酸の逆流が否定されたわけではありません。このような状態を非びらん性胃食道逆流症（NERD）と呼びます。

「検査結果はきれいなのに症状が強い」というケースは珍しくありません。必要に応じて、食道の酸性度を詳しく調べる検査などを検討し、適切な治療方針を立てていきます。

胃食道逆流症の治療方法と主な治療薬

治療の柱となるのは、生活習慣の改善と胃酸の分泌を抑える薬物療法です。現在、治療の中心として以下の薬剤が使われています。

PPI（プロトンポンプ阻害薬）	胃酸の分泌を強力に抑制する、GERD治療の第一選択薬です。
P-CAB（カリウムイオン競合型アシッドブロッカー）	PPIよりも素早く、安定した酸抑制効果が期待できる新しいタイプの薬剤です。

基本的には、典型的な症状があり警告症状がない場合には、まずこれらの薬による治療を開始する戦略が一般的です。

薬の服用期間と中止・減量の判断基準

「一度飲み始めたら、一生飲み続けなければならないのか」という不安を抱く方も多いですが、全員が一生飲み続けるわけではありません。

重症の場合は再発予防のために継続が必要ですが、症状が落ち着いた方には、薬の量を減らす、中止する、あるいは症状が出たときだけ服用する（オンデマンド療法）といった選択肢も検討可能です。自己判断で中止すると再発のリスクがあるため、必ず主治医と相談しながら調整していきましょう。

慢性的な炎症と食道がん・バレット食道の関係

逆流性食道炎がすぐに食道がんに直結するわけではありませんが、長期にわたる炎症によって食道の粘膜が変化するバレット食道が生じることがあります。バレット食道は食道がんのリスク因子として知られています。

過度に恐れる必要はありませんが、定期的な内視鏡検査による経過観察を行い、粘膜の状態を適切に評価し続けることが大切です。

胸やけやのどの違和感が続く場合の適切な対応

胃食道逆流症は非常に身近な疾患ですが、その原因や最適な治療法は一人ひとり異なります。特に、胸やけを繰り返す方や、夜間に症状が強くなる方、市販薬で改善が見られない方は、早めに専門医療機関を受診してください。

胃食道逆流症の診療において大切なのは、単に胃酸を抑えることだけではありません。症状の真の原因を突き止め、他の病気が隠れていないかを確認し、再発を防ぐ生活習慣を身につけることです。気になる症状がある方は、まずは消化器内科で相談することから始めましょう。