ふじさわ内科クリニック

「健康診断でヘモグロビンが低いと言われた」「最近、動悸や息切れがする」「鉄分を取れば治りますか？」といったお悩みはありませんか？このようなときにまず疑われるのが貧血です。

貧血とは、血液中の赤血球やヘモグロビンが少なくなり、全身へ酸素を運ぶ力が低下した状態を指します。ヘモグロビンは赤血球の中にあるたんぱく質で、肺で受け取った酸素を全身の細胞へ届ける重要な役割を担っています。

貧血にはさまざまな原因がありますが、特に多く見られるのが鉄欠乏性貧血です。ただし、ここで最も大切なのは、「鉄が足りないから鉄剤を飲む」だけで終わらせないことです。なぜ鉄が不足したのか、その根本的な原因を突き止める必要があります。

月経による出血だけでなく、胃潰瘍、大腸ポリープ、大腸がんなど、消化管からの慢性的な出血が原因になっていることもあります。特に男性や閉経後の女性で原因不明の鉄欠乏性貧血がある場合は、胃カメラや大腸カメラによる評価が非常に重要です。

貧血になると現れる代表的な症状

ヘモグロビンが減ると、体内の酸素運搬能力が低下するため、特に運動時に症状が出やすくなります。代表的な症状は以下の通りです。

• 疲れやすい、体がだるい
• 動いたときに息切れがする
• 動悸（心臓がドキドキする）
• めまい・ふらつき
• 頭痛
• 顔色が悪いと言われる

貧血がゆっくり進行した場合には、体がその状態に慣れてしまい、数値がかなり低くても自覚症状がないことも珍しくありません。反対に、急な出血で短時間に数値が低下すると、強い症状が現れます。

つまり、貧血の重症度は、数値だけでなく「数値が下がった速度」や「心肺機能」も含めて総合的に判断する必要があります。

立ちくらみと貧血の誤解

「立ち上がったときにクラッとするから貧血だと思う」という相談をよく受けますが、実はこれは起立性低血圧など、血圧の変化が原因である場合が多いです。

医療現場において、貧血を疑う際の手掛かりとなるのはむしろ以下のような症状です。

• 「階段を上ると以前より息切れがする」
• 「少し歩いただけで脈が速くなる」

めまいやふらつきといった症状だけで自己判断せず、血液検査や血圧測定などを組み合わせて、正確な原因を評価することが大切です。

動悸の原因が貧血である可能性

動悸を感じると不整脈を心配される方が多いですが、貧血も動悸の大きな原因となります。ヘモグロビンが不足して酸素運搬力が落ちると、体は心拍数を増やすことで不足分を補おうとするためです。

特に循環器の診療では、動悸や息切れの診察において心臓の検査だけでなくヘモグロビンの確認も欠かせません。

鉄欠乏性貧血のメカニズムと検査指標

赤血球のヘモグロビンを作るためには鉄が不可欠です。鉄が不足すると十分なヘモグロビンが作れなくなり、鉄欠乏性貧血に至ります。これは摂取不足や吸収障害、または慢性的な出血によって起こります。血液検査では、以下の指標を確認します。

MCV	平均赤血球容積。鉄欠乏性貧血では赤血球が小さくなるため、この値が低下します。
フェリチン	体に蓄えられている「貯蔵鉄」を反映する重要な指標です。
血清鉄	血液中を流れている鉄の量です。
TIBC	総鉄結合能。鉄を運ぶたんぱく質の余裕度を示します。

AGA（米国消化器病学会）では、鉄欠乏の診断においてフェリチン値を用いることを推奨しています。ただし、フェリチンは炎症がある際にも上昇するため、他の項目と併せて総合的に判断します。

性別・年齢別にみる鉄欠乏の原因

女性の貧血と婦人科疾患

月経量が多い女性は、慢性的な鉄の喪失により貧血になりやすい傾向があります。特に「夜用ナプキンでも漏れる」「大きな血の塊が出る」といった場合は、婦人科疾患の精査が必要です。

しかし、「女性だから原因は月経だろう」と決めつけるのは危険です。胃や大腸からの出血、食事による摂取不足などが隠れている場合があるため、症状が強い場合や再発を繰り返す場合は詳しく調べます。

男性や閉経後女性は消化管の精査が必須

男性や閉経後の女性には月経がないため、通常は大きな鉄の喪失は起こりません。この層に原因不明の鉄欠乏性貧血が見つかった場合は、胃や大腸から少量ずつ出血している可能性を強く疑います。

ガイドラインでも、原則として上部消化管内視鏡（胃カメラ）と大腸内視鏡（大腸カメラ）の両方による評価が推奨されています。胃がんや大腸がん、ポリープなどが隠れていることがあるため、「鉄剤で数値が上がったから安心」で済ませてはいけません。

注意すべき便の変化：黒い便や血便

消化管から出血している場合、便の色に変化が現れることがあります。

• 黒いタール便：胃や十二指腸など、上部消化管からの出血（血液が消化されて黒くなります）
• 赤い血便：大腸や肛門など、下部からの出血

ただし、少量の慢性的な出血では見た目には便の色が変わらないこともあります。便が正常な色であっても、原因不明の貧血がある場合は消化管の検査を検討します。

鉄欠乏以外の貧血の原因

貧血＝鉄不足とは限りません。血液検査では、ヘモグロビン以外にも白血球や血小板、網赤血球の数、腎機能などを確認し、多角的に診断します。鉄欠乏以外には以下のような原因が考えられます。

• ビタミンB12・葉酸の欠乏（赤血球が大きくなる大球性貧血）
• 腎機能の低下（赤血球を作るホルモンが不足する）
• 慢性的な炎症や溶血
• 骨髄の疾患

鉄欠乏性貧血の治療と注意点

治療の中心は鉄補充です。基本的には経口鉄剤（飲み薬）を使用します。最新の知見では、吸収率や副作用の面から「1日1回」または「隔日投与」が推奨されることもあります。

内服が困難な場合や、吸収が不十分な場合には静注鉄（注射）を検討しますが、いずれにしても「なぜ鉄が失われているのか」という原因治療を並行して行うことが大原則です。

治療の継続期間：貯金が溜まるまで

ヘモグロビンの数値が正常に戻っても、すぐに薬を止めてはいけません。例えるなら、「財布の中のお金（血中ヘモグロビン）は戻ったが、貯金（貯蔵鉄＝フェリチン）はまだ空」という状態だからです。フェリチンが十分に回復するまで治療を続けることが、再発防止につながります。

食事療法について

予防には肉・魚・レバー・豆類などの食事が有効ですが、すでに貧血と診断されている場合、食事だけで短期間に不足分を補うのは困難です。まずは適切な治療で数値を戻し、その後に食生活で再発を防ぐのが現実的なアプローチです。

心臓疾患がある方の貧血リスク

心臓への負担という観点でも、貧血は軽視できません。少ない酸素を全身に送ろうとして心臓が過剰に働くため、頻脈や息切れが悪化します。特に狭心症や心不全の持病がある方は、貧血によって病状が進行するリスクがあるため注意が必要です。

早めの医療機関受診を推奨するケース

以下のような症状がある場合は、急激な出血や高度の貧血の可能性があるため、速やかに受診してください。

• 安静にしていても動悸や息苦しさがある
• 胸の痛みがある、または意識が遠のく感じがする
• 明らかな血便、吐血、または黒い便が続いている

また、健診で「軽い貧血」と指摘されただけの方でも、数値が年々下がっている場合は一度詳しく検査を受けることをおすすめします。

まとめ：貧血診療で最も大切なこと

貧血は単なる病名ではなく、体の中で起きている何らかの異常の結果です。当院では以下のステップを重視して診察を行っています。

貧血の診療において重要なのは、単に数値を正常に戻すことだけではありません。「なぜ貧血になったのか」を明らかにし、その背景にある病気まで治療することが、皆様の健康を守るために何より大切です。