ふじさわ内科クリニック

「健康診断のエコーで胆石があると言われた」「脂っこいものを食べたあと、みぞおちや右上腹部が痛くなった」「胆石があるけれど、手術した方がいいの？」など、胆石に関する悩みを持つ方は少なくありません。

胆石は非常によくみられる病気であり、日本消化器病学会によると、日本の成人の約10～15％に胆石があると推定されています。ただし、胆石が見つかったからといって、全員が治療を必要とするわけではありません。大切なのは、石の有無だけでなく、どこに石があり症状や合併症を起こしているかを正確に判断することです。胆石が胆のうの中にあるだけなら経過観察できる場合がありますが、胆管へ落ちると急性胆管炎や急性膵炎など、緊急治療が必要な病気につながる恐れがあります。

胆石症とは？結石ができる場所による分類

胆汁は、肝臓で作られ、脂肪の消化を助ける液体です。肝臓で作られた胆汁はいったん胆のうに蓄えられ、食事をすると胆のうが収縮して、胆管を通って十二指腸へ流れます。この胆汁の通り道である「胆道」にできる石を総称して胆石と呼びます。胆石は、その発生場所によって以下のように分類されます。

胆のう結石	胆のうの中にできる胆石で、一般的に「胆石」と呼ばれるものの多くがこれに該当します。
総胆管結石	胆汁の通り道である総胆管にある胆石です。
肝内結石	肝臓内の胆管にできる胆石です。

胆石ができる原因とリスク要因

胆石にはいくつか種類がありますが、日本ではコレステロール結石が約70％を占めるとされています。胆汁中のコレステロールなどのバランスが崩れ、結晶化して徐々に石が形成されます。胆石は、肥満、高齢、女性などで生じやすいことが知られています。

一方で、胆石は生活習慣だけで決まるわけではありません。急激な減量なども胆石形成に関係するため、脂っこいものを食べたから胆石ができたと単純に考える病気ではありません。

無症状の胆のう結石と手術の必要性

胆のう結石の多くは無症状です。健康診断や人間ドックの腹部超音波検査で、偶然見つかることも珍しくありません。重要なのは、症状のない胆のう結石は原則としてすぐ手術する必要はないということです。日本消化器病学会も、無症状の胆のう結石の多くは経過観察が可能としています。したがって、胆石＝手術ではありません。

胆石発作（胆道痛）の症状と特徴

胆石による代表的な症状が胆石発作（胆道痛）です。胆のうの中にある石が胆のうの出口などにはまり、胆汁が流れにくくなることで痛みが起こります。典型的には以下の症状がみられます。

• 右上腹部やみぞおちの激しい痛み
• 背中や右肩へ響く痛み（放散痛）
• 吐き気・嘔吐

これらの症状は、特に脂肪の多い食事を摂取した後に起こりやすい傾向があります。ただし、みぞおちが痛いからといって必ずしも胆石とは限りません。胃・十二指腸潰瘍、逆流性食道炎、膵炎、心臓病などでも似た場所に痛みが出るため、多角的な診断が必要です。

専門医による胆道痛の判断基準

胆石発作は、必ずしも短い間隔で強弱を繰り返す「疝痛」とは限りません。ある程度持続する強い上腹部痛として訴える患者さんもいます。診療では痛み方の名称だけでなく、以下の要素を組み合わせて総合的に判断します。

• 痛む場所と持続時間
• 食事との関係
• 発熱や黄疸の有無
• 血液検査および腹部エコーの結果

重症化のサイン：急性胆のう炎と総胆管結石の危険性

胆石が胆のうの出口にはまり、閉塞が続いて炎症が起きた状態が急性胆のう炎です。代表的には右上腹部痛と発熱がみられます。炎症反応の上昇や胆のうの腫れを確認した場合、速やかな治療が必要です。また、胆のうの石が胆管へ移動する総胆管結石には特に注意が必要です。胆管を塞ぐと、以下の病気を引き起こすことがあります。

黄疸	胆汁が流れなくなり、白目や皮膚が黄色くなる状態です。
急性胆管炎	胆管内で細菌が繁殖し、敗血症など重症化する恐れのある疾患です。
急性膵炎	膵液の流れが滞り、膵臓自体に炎症が及ぶ激痛を伴う疾患です。

特に腹痛・発熱・黄疸の3つの症状が揃った場合は、急性胆管炎を疑う重要なサインです。

胆石症の診断に用いられる主な検査

胆のう結石を調べるうえで非常に重要なのが腹部超音波検査（腹部エコー）です。体への負担が少なく、石の有無を確認するのに最も適しています。必要に応じて、以下の検査を組み合わせて評価を行います。

• 血液検査：炎症反応や肝機能、ビリルビン、膵酵素の値を調べます。
• CT検査：周囲の炎症や結石の位置を把握します。
• MRI・MRCP：胆管内の結石を詳細に描出します。
• 超音波内視鏡（EUS）：より精度の高い観察が必要な際に行います。

胆石症の治療：薬物療法と外科的手術

一部のコレステロール胆石では、ウルソデオキシコール酸を用いた溶解療法が検討されることがありますが、すべての石が溶けるわけではありません。症状を繰り返す胆のう結石に対する標準的な根治治療は、胆のう摘出術です。現在は身体への負担が少ない腹腔鏡下胆のう摘出術が中心となっています。

胆のうを摘出しても体への影響はありませんか？

胆のうは胆汁を一時的に貯めて濃縮する役割を持つ臓器ですが、胆汁そのものを作っているのは肝臓です。そのため、胆のうを摘出しても肝臓で胆汁は作られ続け、胆管を通って腸へ流れるため、日常生活に大きな支障はありません。術後に一時的に便が緩くなることはありますが、多くの方は手術前と変わらない生活を送ることができます。

総胆管結石の治療（ERCP）

総胆管に石がある場合は、内視鏡を用いたERCP（内視鏡的逆行性胆管膵管造影）による結石除去が行われます。口から十二指腸まで内視鏡を入れ、胆管の出口から石を取り除きます。胆のうと胆管の両方に石がある場合は、内視鏡で胆管の石を除去した後に外科手術で胆のうを摘出するのが一般的な流れです。

放置しても大丈夫？受診を検討すべき目安

「胆石は小さいから安全」と考えるのは危険です。むしろ小さな石の方が胆管へ移動しやすく、急性胆管炎や胆石性膵炎などの重篤な合併症を引き起こすリスクがあります。一方で大きな石にも別のリスクがあるため、石のサイズだけで安心することはできません。健康診断で指摘を受けた方は、以下のステップで自身の状態を確認することが大切です。

特に、強い上腹部痛が続く、発熱がある、尿の色が濃い（褐色尿）、白目が黄色いといった症状が出た場合には、速やかに医療機関を受診してください。