ふじさわ内科クリニック

健康診断で「肝機能異常」や「AST・ALT・γ-GTPが高い」と指摘されると、将来への不安を感じる方も多いでしょう。しかし、検査数値が高いことは直ちに肝臓の機能低下を意味するわけではありません。

まずは数値が上昇している背景や原因を正しく理解し、適切な対応をとることが大切です。

検査数値（AST・ALT・γ-GTP）が示す意味

ASTやALTは、肝細胞がダメージを受けた際に血液中へ漏れ出す酵素です。健康診断で指摘される「肝機能障害」は、多くの場合、肝臓への負担や障害が起きているサインと考えられます。

ALT	主に肝細胞の中に存在する酵素です。肝細胞が炎症などで傷つくと血液中へ漏れ出すため、肝細胞障害を反映しやすい指標といえます。
AST	肝細胞のほか、心筋や骨格筋などにも存在します。そのため、強い運動や筋肉の障害によって数値が上昇することもあります。
γ-GTP	飲酒の影響で上昇しやすいことで知られていますが、胆汁の流れの停滞や脂肪肝、一部の薬剤などでも数値が上がります。

日本肝臓学会の「奈良宣言2023」では、健診などでALT＞30 U/Lであった場合、まずは医療機関へ相談し原因を確認することを推奨しています。

肝機能障害と肝不全の違い

一般的な健康診断での「肝機能」という言葉は、主に肝細胞のダメージや胆道の異常を指しています。一方で、肝臓が本来持つ「代謝」や「解毒」といった能力が十分に働いているかを判断するには、別の指標が必要です。

肝臓が正常に働いているかを評価する主な指標は以下の通りです。

• アルブミン：肝臓で作られるタンパク質
• ビリルビン：肝機能や胆道の異常で上昇する色素
• PT-INR：血液の固まりやすさを示す指標
• 血小板：肝硬変の進行度などを反映する血液成分

例えば、肝硬変が進行するとアルブミンを作る力が低下しますが、ALTの数値が高い＝肝臓の機能が半分になったという単純な計算はできません。

肝機能障害を引き起こす主な原因

肝機能の数値が上昇する原因は多岐にわたります。代表的な原因は以下の通りです。

• 脂肪肝・MASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）
• アルコール関連肝障害
• ウイルス性肝炎（B型肝炎・C型肝炎）
• 薬剤性肝障害（薬やサプリメントによるもの）
• 自己免疫性肝炎
• 原発性胆汁性胆管炎
• 胆石などの胆道系疾患

近年特に注目されているのが、肥満や糖尿病、高血圧などの生活習慣病に関連するMASLDです。日本消化器病学会からも最新の診療ガイドラインが公開されており、適切な診断と対策が求められています。

専門医の視点：お酒を飲まなければ大丈夫という誤解

「お酒をほとんど飲まないから、肝臓の病気にはならない」と考える方は少なくありません。しかし、現在はお酒以外を原因とする脂肪肝の重要性が非常に高まっています。

生活習慣を背景とした脂肪肝は、自覚症状がないまま炎症や線維化が進む恐れがあります。そのため、飲酒量だけでなく、体重や血圧、血糖値、脂質なども含めて総合的に確認することが重要です。

ウイルス性肝炎（B型・C型）検査の重要性

原因を特定する過程で、必要に応じてB型肝炎・C型肝炎ウイルス検査を行います。慢性肝炎の恐ろしい点は、自覚症状がほとんどないまま進行することです。

「体がだるくないから肝炎ではない」と自己判断せず、HBs抗原やHCV抗体などの検査結果を確認し、陽性の場合は必ず精密検査を受けましょう。

薬剤やサプリメントによる肝機能障害

意外な落とし穴となるのが、薬や健康食品です。病院で処方される薬だけでなく、以下のものも原因となる可能性があります。

市販薬	ドラッグストアなどで購入した一般的な治療薬
漢方薬	自然由来であっても肝臓に負担をかける場合があります
健康食品・サプリメント	特定の成分が体質に合わず、障害を引き起こすことがあります

肝機能の悪化が見られた場合、服用中のすべての薬剤やサプリメントを確認することが不可欠です。ただし、自己判断で持病の薬を中断すると別のリスクが生じるため、必ず医師に相談してください。

数値が少し高いだけなら放置しても良いか？

「ALTが35くらいだから問題ない」「例年と同じ数値だから大丈夫」と放置するのはおすすめできません。肝臓の診療で重要なのは、異常な数値が持続しているかどうかです。

慢性的な軽度の異常背景には、ウイルス性肝炎や脂肪肝が隠れている可能性があります。日本肝臓学会が推奨するように、ALTが30 U/Lを超えたら一度は専門的な評価を受けるべきです。

AST・ALTが正常でも安心できないケース

ASTやALTは「現在の肝細胞の壊れ具合」を見る指標であり、肝臓の線維化（硬さ）を直接表すものではありません。脂肪肝などで病気が進行していても、数値がそれほど高くならないケースもあります。

そのため、年齢や血小板数、糖尿病の有無、腹部エコー検査などを組み合わせて、多角的にリスクを評価する必要があります。

肝機能障害の検査から診断までの流れ

肝機能障害の原因を特定し、適切な治療につなげるための手順は以下の通りです。

注意すべき緊急の症状

慢性の肝機能障害は無症状が多いですが、急性肝炎などの場合は早急な受診が必要です。以下のような症状が現れた際は、直ちに医療機関を受診してください。

• 皮膚や白目が黄色くなる（黄疸）
• 尿の色が濃い茶色になる
• 強い倦怠感や食欲不振
• 激しい吐き気、嘔吐
• 意識がぼんやりする

まとめ：数値の正常化よりも「原因の特定」を

健康診断での指摘は、沈黙の臓器と呼ばれる肝臓からの貴重なサインです。症状がないうちに異常を見つけられたことは、早期対策の大きなチャンスといえます。

肝機能診療の真の目的は、単に数値を下げることではありません。なぜ数値が上がっているのかを解明し、将来的な肝硬変や肝がんへの進行を防ぐことにあります。異常を指摘されたら放置せず、まずは専門の医師にご相談ください。