ふじさわ内科クリニック

「家族から寝ている間に呼吸が止まっていると言われた」「毎晩いびきをかく」「しっかり寝ているはずなのに日中眠い」。このような症状の背景には、睡眠時無呼吸症候群（SAS）が隠れている可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が何度も止まったり浅くなったりする病気です。なかでも多いのが、喉の空気の通り道が狭くなる閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）です。SASには閉塞性だけでなく、脳からの指令が一時的に弱くなる中枢性なども存在します。

単なるいびきだと軽視されがちですが、重要なのは音ではありません。呼吸が止まるたびに血液中の酸素が低下し、脳が一晩に何度も覚醒状態になることが、高血圧や心血管疾患などの深刻な合併症を引き起こす原因となります。

睡眠時無呼吸症候群のメカニズムと身体への影響

眠ると全身の筋肉が緩みますが、OSA（閉塞性睡眠時無呼吸）では、舌や喉の周囲の組織によって気道が狭まり、空気が通りにくくなります。

無呼吸	完全に空気の流れが止まる状態
低呼吸	空気の流れが不十分になる状態

これらが繰り返されると血液中の酸素濃度が低下し、体は危険を察知して脳を一時的に覚醒させ、呼吸を再開させます。本人は無自覚でも、この反応が何百回と繰り返されれば、深く安定した睡眠が妨げられ、結果として日中の強い倦怠感や疲れにつながります。

睡眠時無呼吸症候群の主な症状チェックリスト

SASの症状は、夜間と日中の両方で現れます。SAS診療ガイドラインでも、これらの幅広い症状が診断の重要な入り口となります。

夜間にみられやすい症状

• 大きないびき
• 睡眠中の無呼吸
• 息苦しくなって目が覚める
• 夜間に何度もトイレへ行く
• 寝汗や口の渇き

日中にみられやすい症状

• 強い眠気
• 朝起きたときの頭痛
• 熟睡感がない
• 集中力の低下
• 倦怠感

ただし、日中眠くないからSASではない、とは限りません。特に循環器疾患を持つ方は、自覚症状が乏しくても睡眠呼吸障害が隠れていることが多いため注意が必要です。

専門医の視点：いびきの音よりも静かになるリズムに注目

ご家族から「激しいいびきが時々急に止まる」と相談を受けることがあります。実は注目すべきは、その静かになっている時間です。

大きないびきの合間に訪れる静寂は、無呼吸状態である可能性が高いです。いびきから静止、そして大きく呼吸を再開するリズムがある場合は、速やかな診断が必要です。本人は気づきにくいため、ご家族からの情報が非常に大きな手がかりになります。

痩せている人でも発症する？体型とSASの関係

肥満は重要なリスク因子ですが、痩せていてもSASになります。顎が小さい、舌や扁桃が大きいといった骨格や形態的特徴が関係するためです。日本人を含むアジア人は、肥満でなくても構造的にOSAを生じやすい傾向にあります。そのため、BMIが正常であっても油断は禁物です。

循環器疾患と睡眠時無呼吸症候群の深い関連性

高血圧との関係

無呼吸による低酸素や覚醒反応は交感神経を活性化させ、血圧を上昇させます。特に夜間高血圧や治療抵抗性高血圧の方は、背景にSASが潜んでいることが多く、薬の効果が出にくい場合もあります。循環器専門医として、なぜ血圧が上がっているのか原因を探ることを重視しています。

心房細動・心不全との関係

OSAは心臓に大きな負荷をかけ、不整脈を起こしやすい環境を作ります。特に心房細動患者におけるSASの評価は、米国のガイドラインでも推奨されるほど重要視されています。また、心不全患者では喉が閉じるタイプ（OSA）だけでなく、脳の指令に関わる中枢性（CSA）を認めることもあります。

検査方法：簡易検査と精密検査（PSG）

診断のための検査には、大きく分けて2つの方法があります。

簡易検査	睡眠中の呼吸や酸素飽和度を自宅で記録できる検査です。入院の必要がなく、手軽に行えるメリットがあります。
終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）	脳波や筋電図、睡眠段階まで詳しく調べる精密検査です。より詳細な診断が必要な場合に行われます。

重症度を判定する指標「AHI」とは

SASの診断で用いられるAHI（無呼吸低呼吸指数）は、睡眠1時間あたりに起こる無呼吸と低呼吸の合計回数を示します。

軽症	5～15回/時
中等症	15～30回/時
重症	30回/時以上

ただし、重症度はこの数値だけでなく、酸素濃度の低下具合や合併症の有無などを総合的に判断して決定します。

標準的な治療法：CPAP（シーパップ）

中等症から重症のOSAにおいて標準的な治療がCPAP（持続陽圧呼吸療法）です。鼻に装着したマスクから空気を送り、圧力をかけることで気道の閉塞を防ぎます。これは空気の圧力で気道を内側から支える仕組みであり、日中の眠気改善に高い効果を発揮します。

CPAP治療は一生続けなければならないのか

CPAPは対症療法であり、喉の構造そのものを治すわけではありません。しかし、肥満が原因の場合は減量によってSASが改善し、治療を卒業できるケースもあります。体重や検査結果の変化に応じて、適切な治療方針を継続的に見直していきます。

CPAP以外の選択肢と生活習慣の改善

患者様の状態に合わせ、以下のような治療・対策も検討します。

• 減量および運動療法
• 飲酒の調整（アルコールは気道の筋肉を緩めるため）
• 睡眠時の体位調整（横向きに寝るなど）
• 口腔内装置（マウスピース）の作成
• 耳鼻咽喉科的な外科手術

日常生活と運転への影響

SASによる睡眠不足は、自覚症状以上の注意力低下を招きます。信号待ちや高速道路での運転中に眠気を感じる場合は非常に危険です。自動車運転中のリスクを減らすことも、SAS治療の重要な目的の一つです。

早期相談と治療の本当の目的

以下の項目に当てはまる方は、早めに専門医へご相談ください。

• 大きないびきや無呼吸を指摘される
• 日中に強い眠気があり、疲れが取れない
• 夜間に何度もトイレに起きる
• 高血圧や心房細動の持病がある
• 肥満傾向にある

睡眠時無呼吸症候群の治療のゴールは、単にいびきを止めることではありません。質の高い睡眠を取り戻し、全身への負担を軽減することで、心血管疾患などの深刻なリスクを未然に防ぐことにあります。