ふじさわ内科クリニック

「健康診断の心電図で心房細動と言われた」「最近、脈がバラバラする」「突然動悸がする」。このような場合に見つかる代表的な不整脈が心房細動です。

心房細動は、年齢とともに増える非常に身近な不整脈です。一方で、症状がほとんどないこともあり、知らないうちに心臓への負担や脳梗塞のリスクにつながっている場合があります。大切なのは、不整脈を必要以上に怖がることではありません。心房細動が見つかったら、以下の順序で治療と管理を考えていきます。

心房細動の仕組みと現れやすい症状

正常な心臓では、右心房にある「洞結節」という場所から規則正しく電気信号が発生し、心房から心室へ伝わることで、一定のリズムで心臓が拍動しています。心房細動では、この規則正しい電気活動が失われ、心房内に非常に速く不規則な電気活動が生じます。その結果、脈も不規則になります。

患者さん自身は、以下のような症状を感じることがあります。

• ドキドキする（動悸）
• 脈が飛ぶ・乱れる
• 息切れする
• 胸が苦しい
• 疲れやすい
• めまいがする

一方で、まったく症状がない人も少なくありません。健診の心電図や血圧計、スマートウォッチなどをきっかけに、偶然見つかるケースも増えています。

心房細動が引き起こす重大なリスク

心房細動で特に注意したいのが、脳梗塞と心不全です。

血栓による脳梗塞の発症

心房細動になると、心房が正常に収縮できなくなります。すると心房の一部、特に「左心耳」と呼ばれる場所で血液がよどみ、血の塊（血栓）ができることがあります。この血栓が心臓から飛び出して脳の血管を詰まらせると、脳梗塞を起こします。

ただし、心房細動があるすべての人に同じように脳梗塞が起こるわけではありません。年齢、高血圧、糖尿病、心不全、脳梗塞の既往などを確認し、一人ひとりの脳梗塞リスクを評価したうえで、必要な方には抗凝固薬を使用します。

心臓のポンプ機能低下による心不全

心房細動によって脈が速い状態が続くと、心臓に大きな負担がかかります。また、心房と心室が本来のタイミングで協調して動かなくなるため、心臓のポンプ機能が低下することがあります。以前より階段で息切れするようになった、足がむくむ、横になると苦しいといった症状があれば、心不全の合併を確認する必要があります。

心房細動を引き起こす主な原因と背景

心房細動は、単に心臓の電気系統だけの病気ではありません。背景には、さまざまな要因が複雑に関係しています。

• 加齢
• 高血圧
• 心不全
• 心臓弁膜症
• 冠動脈疾患
• 糖尿病
• 肥満
• 飲酒
• 睡眠時無呼吸症候群
• 甲状腺機能異常

近年の診療では、心房細動そのものを治療するだけでなく、こうした背景因子の治療が非常に重要と考えられています。特に高血圧、肥満、飲酒、運動不足、睡眠の管理は、治療の重要な柱として位置づけられています。

いびきや睡眠時無呼吸症候群と不整脈の関係

心房細動の患者さんを診察する際、重要になるのがいびきの有無です。睡眠時無呼吸症候群では、睡眠中に低酸素状態や交感神経の活性化、胸腔内圧の大きな変動などが繰り返されます。こうした変化は心臓に大きな負担をかけ、心房細動を誘発する原因となります。

そのため、心房細動を繰り返す方や、家族から寝ているときに息が止まっていると指摘される方では、睡眠時無呼吸症候群の検査を行うことがあります。なぜ心房細動が起きたのかという根本的な原因を考えることが大切です。

正確な診断のために行われる精密検査

基本となる検査は12誘導心電図です。しかし、ときどき心房細動になる「発作性心房細動」の場合、診察時の短い心電図だけでは見つからないことがあります。そのため、必要に応じて以下の検査を組み合わせます。

• 12誘導心電図
• 長時間心電図（ホルター心電図など）
• 心臓超音波検査（心エコー）
• 血液検査
• 甲状腺機能検査
• 睡眠時無呼吸症候群の検査

動悸があるのに心電図は正常だったという場合でも、不整脈が完全に否定できるわけではありません。症状に合わせた適切な検査選びが重要です。

心房細動の主な治療方針

治療は大きく分けて、脳梗塞の予防と心房細動そのものへの治療に集約されます。

血液をサラサラにする脳梗塞予防

脳梗塞のリスクが高い場合には、抗凝固薬を検討します。現在はDOACが広く使用されていますが、年齢、体重、腎機能、併用薬、出血リスクなどによって適切な薬剤や投与量が異なります。その人の脳梗塞リスクと出血リスクを天秤にかけて判断することが重要です。

脈拍数やリズムを整える治療

治療には、心拍数を適切に調節する「レートコントロール」と、正常なリズムを維持することを目指す「リズムコントロール」があります。薬物治療だけでなく、患者さんによってはカテーテルアブレーションが選択肢になります。これは、心房細動の発生源をカテーテルで治療する方法です。症状や持続期間、心機能などを総合的に判断して方針を決定します。

循環器専門医が大切にしている診療の視点

心房細動の診療では、心電図の波形だけを見て治療を決めることはありません。強い動悸で日常生活に支障が出る方もいれば、無症状の方もいます。一方で、症状が軽いからといって脳梗塞のリスクまで低いとは限りません。

診療で大切にしているのは、何が問題なのかを整理することです。脳梗塞の予防が必要か、心臓に負担がかかっていないか、そして生活習慣の中に悪化させる要因がないか。これらを包括的に評価して、初めて一人ひとりに適した治療方針を提案することができます。

受診のタイミングと注意すべき緊急症状

心房細動は、適切に管理することで合併症を防ぎながら付き合っていける病気です。指摘を受けた場合や、脈の乱れを感じる場合は、一度循環器内科を受診してください。

ただし、以下の症状がある場合は、直ちに医療機関を受診するか救急車を呼んでください。

• 突然の手足の麻痺や脱力
• 言葉が出にくい、ろれつが回らない
• 顔の片側が動きにくい
• 強い胸の痛み
• 激しい呼吸困難
• 意識を失う

これらは脳卒中や重篤な心不全の兆候である可能性があります。現在の心房細動診療では、脳と心臓を守り、その背景にある習慣まで診ることが何よりも重要です。