ふじさわ内科クリニック

「最近、階段で息切れするようになった」「夕方になると足がむくむ」「夜、横になると息苦しい」。このような症状の原因として注意したい病気の一つが心不全です。

心不全とは、一つの病名ではありません。心臓に何らかの異常があり、全身が必要とする血液を十分に送り出せなくなったり、心臓に血液がうっ滞したりすることで、息切れやむくみなどの症状を起こす状態です。心不全は高齢化とともに増加していますが、近年は治療が大きく進歩しています。

大切なのは、症状が悪化してから治療するだけではありません。高血圧、糖尿病、心筋梗塞、不整脈など、心不全につながる病気を早い段階から治療し、心不全そのものを予防することが重要です。

心臓のポンプ機能が低下する病態「心不全」とは

心臓は、全身へ血液を送り出すポンプです。しかし心臓の働きが低下すると、十分な血液を送り出せなくなります。さらに、心臓へ戻ってきた血液をうまく受け入れられなくなると、血液が肺や全身にうっ滞します。

肺に血液がうっ滞すると息切れや呼吸困難が起こり、全身に水分がたまると足のむくみや体重増加につながります。つまり心不全は、「心臓が止まりそうな状態」という意味ではありません。心臓のポンプとしての働きに問題が生じ、その結果として全身にさまざまな症状が現れている状態と考えるとわかりやすいでしょう。

見逃しやすい心不全の初期症状とセルフチェックのポイント

心不全の代表的な症状には、以下のようなものがあります。

• 階段や坂道での息切れ
• 疲れやすい
• 足のむくみ
• 急な体重増加
• 動悸
• 夜間の咳
• 横になると息苦しい
• 夜中に息苦しくて目が覚める

初期には「年齢のせい」や「運動不足」と思われやすいのが心不全の難しいところです。例えば、「去年までは2階まで普通に上がれていたのに、最近は途中で一度休む」という変化も重要です。息切れの有無だけではなく、以前できていたことができなくなっていないかを見ることが、早期発見につながります。

心不全で足のむくみが起こる原因とメカニズム

心臓の働きが低下すると、腎臓への血流や体内のホルモンバランスなどが変化し、体が塩分や水分をため込みやすくなります。その結果、足などに余分な水分がたまり、むくみが生じます。心不全によるむくみは両足に出ることが多く、夕方になると目立つことがあります。

ただし、むくみがあるからといって必ずしも心不全とは限りません。静脈の病気、腎臓病、肝臓病、薬剤などでもむくみは起こります。そのため、むくみだけで判断するのではなく、息切れや体重変化、心臓・腎臓の状態などを合わせて評価します。

急激な体重増加は水分停滞のサイン！毎日の測定が重要な理由

心不全の患者さんには、日々の体重測定をお願いすることがあります。ここには重要な理由があります。例えば数日間で2kg増えた場合、それがすべて脂肪という可能性は高くありません。体の中に水分がたまっているサインかもしれないからです。

心不全では、息苦しくなる前から体重が増え始めることがあります。そのため、体重は単なるダイエットの数字ではなく、心不全管理においては体内の水分量を推測する重要な情報になります。

心不全を引き起こす主な原因疾患と生活習慣の影響

心不全を引き起こす病気は一つではありません。代表的なものとして、以下が挙げられます。

• 高血圧
• 心筋梗塞・狭心症
• 心房細動などの不整脈
• 心臓弁膜症
• 心筋症
• 心筋炎
• 糖尿病
• 腎臓病

特に高血圧は非常に重要です。血圧が高い状態が長期間続くと、心臓は高い圧力に逆らって血液を送り出し続けなければなりません。その結果、心筋が厚くなったり硬くなったりし、長い年月をかけて心不全につながることがあります。症状がない時期から心臓を守ることが大切です。

心臓の動きが正常でも要注意！「HFpEF」の正体

心臓の動きが正常に見えても心不全になることがあります。これは患者さんにぜひ知っていただきたいポイントです。心エコーでは、心臓が血液を送り出す割合を左室駆出率（LVEF、EF）という数字で評価します。EFが低下した心不全をHFrEF（ヘフレフ）と呼びます。

一方、EFが保たれているにもかかわらず心不全を起こすタイプをHFpEF（ヘフペフ）と呼びます。HFpEFでは、心臓の収縮する力が比較的保たれていても、心筋が硬くなって血液を十分に受け入れられないことなどによって心不全が起こります。したがって、心エコーでEFが正常だから心不全ではないとは言い切れません。

心不全を正確に診断するための検査プロセス

心不全の診断では、症状の確認から各種検査まで段階を追って評価を行います。

血液検査の指標「BNP」の数値と診断の注意点

BNPが高いというだけで心不全と確定するわけではありません。BNPやNT-proBNPは心臓に負担がかかると上昇するため、非常に役立つ検査ですが、年齢、腎機能、心房細動などの影響を受けることがあります。逆に肥満のある方では、心不全があっても数値がそれほど高くならないこともあります。

専門医が診断する際は、BNPの数字だけを見るのではありません。症状、診察所見、心電図、X線、心エコー、BNPなどを一つのストーリーとして組み合わせて判断します。これが心不全診療の重要なポイントです。

夜間の息苦しさを判断する「枕の数」と起坐呼吸

専門医が診察の際、「夜は枕を何個使って寝ていますか？」と聞くことがあります。心不全が悪化して肺に血液がうっ滞すると、仰向けになることで息苦しさが強くなることがあります。

「最近、横になると苦しいので枕を2～3個重ねて寝ています」という情報は非常に重要です。これを起坐呼吸と呼びます。検査結果だけでなく、このような日常生活のちょっとした変化が診断の大きなヒントになることがあります。

心不全の最新治療薬と原因に応じた適切なアプローチ

心不全の治療は、原因やタイプによって異なります。体に余分な水分がたまっている場合には、利尿薬を使用してうっ血を改善します。また、検査項目に応じた適切な治療方針を決定します。

検査項目	評価内容
心電図	不整脈や心筋梗塞などの手掛かりを調べます。
胸部X線検査	心臓の大きさや肺うっ血、胸水などを確認します。
血液検査	BNPやNT-proBNPなど、心臓への負担を反映する指標を測定します。
心エコー	EF（駆出率）だけでなく、心臓の大きさ、壁の厚さ、弁膜症などを評価します。

特にHFrEFでは、ARNI／ACE阻害薬、β遮断薬、MRA、SGLT2阻害薬といった、生命予後の改善が示された薬剤を組み合わせて治療することが標準となっています。もちろん薬だけでなく、高血圧や弁膜症など、根本的な原因疾患の治療も並行して行います。

心不全は完治する？良い状態を維持するための継続治療

心不全は原因によって経過が異なります。原因を治療することで心機能が大きく改善する場合もありますが、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら進行することもある病気です。特に重要なのは、症状がなくなったからといって自己判断で薬を中止しないことです。

治療によって数値や機能が改善した患者さんでも、再発を防ぐために治療を継続することが不可欠です。心不全は「悪くなったときだけ治療する病気」ではなく、良い状態を長く維持するために治療を続ける病気であると理解しましょう。

心不全の悪化を防ぐための日常生活の注意点と管理方法

日常生活では、処方された薬を正しく続けることに加えて、毎日の体重や血圧を確認することが役立ちます。また、過剰な塩分摂取を避けることも重要です。

一方で、心不全だからといって全員が常に安静にする必要はありません。状態が安定している場合は、適切な心臓リハビリテーションや運動が推奨されます。どの程度の運動や管理が適切かは個々の病状によって異なるため、必ず主治医と相談してください。

早めの受診が必要な緊急性の高い症状一覧

次のような変化がある場合には、心不全が悪化している可能性があります。早めの受診を検討してください。

• 以前より息切れしやすくなった
• 足のむくみが急に強くなった
• 数日で体重が急に増えた
• 横になると息苦しい
• 夜中に息苦しくて目が覚める
• 動悸が続く
• 強い倦怠感がある

特に、安静にしていても強い呼吸困難がある、会話するのも苦しい、意識状態がおかしい、といった場合には、通常の外来受診を待たず救急要請を検討してください。

加齢のせいにしない！以前の自分と比較する早期発見のコツ

心不全の初期症状は非常にありふれているため、「年だから」「運動不足だから」と考えてしまいがちです。しかし大切なのは、以前の自分と比較することです。以前は普通にできていた散歩やつらくなった階段、急なむくみなどがあれば、一度心臓の状態を確認する価値があります。

心不全になる前から生活習慣病を適切に管理し、できるだけ発症を防ぐこと。そして発症後も入院を防ぎながら、長期的に心臓を守ることが何より大切です。気になる症状がある方は、無理をせず専門の医療機関へ相談してください。