ふじさわ内科クリニック

「大腸カメラでポリープが見つかった」「ポリープを取ったけれど、がんではないか心配」「ポリープは放っておくと大腸がんになるの？」といった不安を感じる方は少なくありません。

大腸ポリープは、大腸の粘膜から盛り上がった病変の総称です。「ポリープ」と聞くと、すぐに「がん」をイメージする方もいますが、大腸ポリープ＝大腸がんではありません。

一方で、大腸がんの中には、良性の腺腫というポリープから時間をかけてがんへ進行するものがあります。そのため、大腸ポリープを適切に発見し、必要なものをがんになる前に切除することは、大腸がんを予防するうえで非常に重要です。

大腸ポリープとは？がん化のリスクと種類

大腸ポリープとは、大腸の粘膜の一部が盛り上がってできた病変の総称です。代表的なものには以下の種類があります。

腺腫	最も頻度が高く、将来的にがん化する可能性があるポリープです。
鋸歯状病変	近年注目されている、がん化のリスクを伴う平坦な病変です。
過形成性ポリープ	基本的には良性で、がん化のリスクが極めて低いポリープです。
炎症性ポリープ	腸の炎症が原因で発生するポリープです。

このうち特に重要なのが腺腫です。大腸がんの多くは、正常な大腸粘膜から腺腫が発生し、その一部が徐々に大きくなりながらがんへ進行するadenoma-carcinoma sequence（腺腫―がん連続説）という経路で発生すると考えられています。

つまり大腸カメラには、将来がんになる可能性のある病変をがんになる前に取り除くという大きな役割があります。

大腸ポリープの自覚症状と発見のきっかけ

実は、多くの大腸ポリープは無症状です。小さなポリープがあっても、「お腹が痛い」「便秘になった」といった症状が出ることは通常ありません。そのため、健康診断の便潜血検査をきっかけに大腸カメラを受けて、初めてポリープが見つかることもよくあります。

一方、大きなポリープやがんになると、以下のような症状が現れることがあります。

• 血便
• 便潜血陽性
• 貧血
• 便が細くなる
• 便秘や下痢など排便習慣の変化
• 腹痛

ただし、早期大腸がんも無症状のことが少なくありません。国立がん研究センターも、大腸がん検診は症状のない段階で受けることが重要としています。

すべてががんになる？ポリープの性質と見極め

すべての大腸ポリープが大腸がんになるわけではありません。小さな過形成性ポリープなど、がん化リスクが極めて低い病変もあります。

一方、腺腫では、大きさや組織型などによって将来のがん化リスクが異なります。したがって、単に「ポリープがあるか、ないか」だけでなく、どのような性質のポリープなのかを的確に判断することが大切です。

最近注目されている鋸歯状病変（SSL）とは

近年重要視されているのが鋸歯状病変（serrated lesion）です。その中でもSSL（sessile serrated lesion：無茎性鋸歯状病変）は、大腸がんにつながる可能性のある病変として重要です。

SSLは右側結腸に発生することが多く、平坦で、周囲の正常粘膜と色が似ています。表面に粘液が付着していることもあり、隆起したポリープと比べて発見しにくい場合があります。大腸カメラでは、わずかな色調や粘膜模様の変化まで観察することが求められます。

専門医の視点：大きさだけで判断しない重要性

「3mmしかなかったので大丈夫ですよね？」と聞かれることがありますが、大腸ポリープは大きさだけで判断するわけではありません。

内視鏡検査では、以下の要素を総合的に評価します。

• 大きさ・形・色
• 表面構造（ピットパターン）
• 血管構造
• 発生部位

特に平坦な病変や陥凹した病変では、小さくても慎重に観察する必要があります。大腸カメラではそのポリープがどのような顔つきをしているかを見ることが大切なのです。

大腸カメラによる検査と切除のプロセス

最も詳しく調べられるのが大腸内視鏡検査（大腸カメラ）です。肛門から細い内視鏡を挿入して、大腸の粘膜を直接観察します。大腸カメラの大きな特徴は、診断と治療を一連の流れで行えることにあります。

ポリープ切除の主な手法

ポリープの大きさや形によって方法を使い分けます。日本消化器内視鏡学会のガイドラインに基づき、最適な手法を選択します。

CSP（コールドスネアポリペクトミー）	電気を流さず専用のスネアで切除する、小さなポリープに広く行われる方法です。
EMR（内視鏡的粘膜切除術）	粘膜下に液体を注入して持ち上げてから、通電して切除する方法です。
ESD（内視鏡的粘膜下層剥離術）	大きな病変などを、専用の電気メスで少しずつ剥離して切除する方法です。

大腸がん予防としてのポリープ治療

腺腫などの前がん病変をがんになる前に切除することで、将来の大腸がん発生を減らすことが期待できます。つまり大腸カメラは、大腸がんの早期発見だけでなく、大腸がんそのものを予防するという側面を持った検査です。これは胃カメラとの大きな違いの一つです。

便潜血検査の結果をどう捉えるべきか

「便潜血が陰性ならポリープはない」と思われがちですが、そうとは限りません。ポリープやがんが常に出血しているとは限らないためです。便潜血陰性は「絶対に病変がない」という意味ではありません。

逆に便潜血陽性の場合は、痔だろうと自己判断せず、精密検査として大腸カメラを受けることが重要です。一度陽性が出た後に再検査をして陰性だったとしても、精密検査が不要になるわけではありません。

便潜血検査	精密検査が必要な人を見つけるための「選別」の検査です。
大腸カメラ	大腸の中を直接確認し、診断と治療を行う「精密」検査です。

ポリープ切除後の経過観察とリスク要因

一度ポリープを取ったら一生安心、というわけではありません。大腸ポリープができた方は、その後別の場所に新しいポリープができることがあります。次回の大腸カメラの時期は、以下の要素をもとに決定します。

• 切除したポリープの数と大きさ
• 病理組織の結果（細胞の種類や悪性度）
• 切除方法の確実性

10個以上の腺腫を切除した場合や、20mm以上の大きな腺腫を治療した場合などは、翌年の検査が推奨されることもあります。何を何個取ったかが次回検査の時期を決める重要な指標となります。

大腸ポリープができやすい人の特徴

年齢とともに大腸腺腫や大腸がんは増えてきます。また、以下の因子が大腸腫瘍のリスクに関係します。

• 大腸がんの家族歴
• 肥満、喫煙、飲酒
• 欧米化した食生活

特に若い年齢で多数のポリープが見つかる場合は、家族性大腸腺腫症（FAP）やリンチ症候群などの遺伝性要因を検討することもあります。

適切な診療の流れと早期受診のすすめ

大腸ポリープ診療の目的は、単に「ポリープを取ること」ではありません。将来大腸がんになる可能性のある病変を、がんになる前に見つけて治療することです。以下のフローを適切に行うことが重要です。

血便・腹痛・便通の変化などの症状がある場合は、「検診」を待つのではなく、速やかに医療機関を受診してください。一人ひとりのリスクに応じて、適切に大腸の健康を守っていきましょう。